«Колесница Флоры». Аллегорическая картина Гендрика Пота, около 1640 года — популярный лубочный сюжет, высмеивающий простаков-спекулянтов. Повозка с богиней цветов и её праздными спутниками в шутовских колпаках с тюльпанами вместо ушей катится под уклон в пучины моря. За ней бредут ремесленники, забросившие орудия своего труда в погоне за лёгкими деньгами
В XVI веке тюльпан, ранее к тому выращивали в Иране и Османской империи, достался Западной Европы. Цветок сначала покорила Францию, где якобы луковица тюльпана считалась солидным приданым.
Впрочем, в начале XVII века в Нидерландах тюльпан все еще оставался новинкой, особенно большой дефицит существовал на луковицы редких сортов. А зимой 1636-1637 годов страну охватила настоящая «тюльпаномания». Цена за луковицу могла составлять от 3000 до 4200 гульденов в зависимости от ее размера в то время, когда квалифицированные мастера зарабатывали за год в десять раз меньше!
Корчмы и постоялые дворы превращались в настоящие тюльпанные «биржи», ведь именно там встречались тогдашние торговцы. Понятно, что застолье, которыми сопровождались сделки, не способствовали трезвости мышления. За 3 года торгов по спекулятивным завышенным ценам сумма сделок по тюльпанов достигла более 10000000 золотых монет. Именно в такую сумму оценивали всю Ост-Индской компании!
Рекордным было соглашение, где за 40 луковиц тюльпанов дали 100 000 флоринов. За эту же цену можно было бы приобрести 1000 коров!
В течение года торговцы подписывали контракты в нотариуса о приобретении тюльпанов в конце сезона (фактически фьючерсный контракт). Так жители Нидерландов, которым предстоит много изобретений современных финансовых инструментов, создали рынок тюльпановых луковиц.
Пик лихорадки пришелся на октябрь 1636 - февраль 1637. Началась паника, ведь люди остались с тюльпанов контрактами на руках, но выкупать луковицы они теперь не хотели. В это время инвесторы погрузились в хаос неопределенности, ведь не знали объема предложений на следующий год. Старые луковицы уже посажены, а каким будет урожай - неизвестно.
Тюльпаномания считается первой зафиксированной спекулятивной или экономической пузырем - торговлей в больших объемах по ценам, которые существенно расходятся с настоящей стоимостью товара.
Финансовые пузыри появляются даже при отсутствии неопределенности или спекуляций. Иногда причиной их возникновения может быть появление новых социальных норм. Поскольку часто трудно определить истинную цену на реальном рынке, выявление пузырьков, как правило, происходит в ретроспективе, после внезапного падения цен.
Интересно, что причиной лихорадки в равной степени считают жажду наживы и эстетические предпочтения. Завезенные тюльпаны легко поддались селекции, которая сильно видоизменяла цветок. Характерная особенность этого растения - склонность к мутациям, поэтому садоводы очень быстро вывели двухцветные сорта. Новинки становились предметом коллекционирования - всем хотелось приобрести редкие виды тюльпанов.
Современные историки отмечают, что масштабы тюльпаномании переоценены, а спекуляции были характерны для небольшой группы людей, кто мог себе это позволить. Обвал был вызван нестабильностью и страхом, что предложение превысит спрос.
Экономисты и историки до сих пор спорят о том, что это было - пирамида, финансовый пузырь или одна из первых экономических кризисов, и наконец, действительно ли ее последствия были настолько катастрофические для страны.
Цены на тюльпаны редких пестролепестных сортов достигли тысячи гульденов за луковицу ещё в 1620-е годы, но вплоть до середины 1630-х годов такие луковицы перепродавались в узком кругу цветоводов и состоятельных знатоков. Летом 1636 года в доходную фьючерсную торговлю тюльпанами включились непрофессиональные спекулянты. За полгода ажиотажных торгов цены на луковицы редких сортов многократно выросли, а в ноябре 1636 года начался спекулятивный рост цен и на простые, доступные сорта. В феврале 1637 года перегретый рынок рухнул, начались многолетние тяжбы между продавцами и покупателями ничем не обеспеченных тюльпановых контрактов. В кругу участников тюльпаномании возник кризис доверия, в обществе надолго установилась атмосфера неприятия азартных биржевых игр. Современники-моралисты единодушно осудили тюльпаноманию как крайнее проявление ничем не сдерживаемого стяжательства.
